Hastings verbindet wie kaum eine andere Stadt an der englischen Südküste historische Bedeutung mit lebendiger Gegenwart. Die Stadt bietet eine faszinierende Altstadt, Europas größte Strandseilbahn, frischen Fisch direkt vom Kutter und eine aufstrebende Kunstszene in den historischen Net Shops.
1066 und die Schlacht, die England veränderte
Hastings ist untrennbar mit dem Jahr 1066 verbunden. Die Schlacht von Hastings, bei der William der Eroberer Harold II. besiegte, fand zwar eigentlich in Battle (10 km nördlich) statt, doch Hastings wurde zum Namensgeber dieses weltgeschichtlichen Ereignisses. Das imposante Hastings Castle, erbaut kurz nach der normannischen Eroberung, thront noch heute über der Stadt und bietet spektakuläre Ausblicke über den Ärmelkanal.
Historische Highlights
- Hastings Castle: Normannische Burgruine mit Dungeons und audiovisueller Show "The 1066 Story"
- Battle Abbey: Erbaut an der Stelle, wo König Harold fiel (10 km entfernt)
- St. Clement's Caves: Schmugglerhöhlen aus dem 17. Jahrhundert
- Shipwreck Museum: Maritime Geschichte und Schiffswracks
Die malerische Altstadt
Die Hastings Old Town ist ein Labyrinth aus engen Gassen, mittelalterlichen Häusern und versteckten Höfen. Die George Street und High Street sind gesäumt von Antiquitätenläden, unabhängigen Buchhandlungen und gemütlichen Pubs. Besonders sehenswert sind die schmalen Twittens - die charakteristischen Gässchen zwischen den Häusern.
Die berühmten Net Shops
Die schwarzen Net Shops (Netzschuppen) am Stade sind Hastings' Wahrzeichen. Diese hohen, schmalen Holzhütten wurden seit dem 16. Jahrhundert zum Trocknen und Lagern von Fischernetzen genutzt. Heute beherbergen viele von ihnen Kunstgalerien, Ateliers und kleine Museen. Mit 49 erhaltenen Gebäuden ist dies die größte Ansammlung solcher Bauten in Europa.
Europas steilste Standseilbahn
Die beiden viktorianischen Cliff Railways von Hastings sind echte Ingenieurskunstwerke. Der East Hill Lift, eröffnet 1903, ist mit einer Steigung von 78% die steilste Standseilbahn Großbritanniens. Der West Hill Lift von 1891 führt durch einen Tunnel im Felsen hinauf zum Hastings Castle. Beide Bahnen sind noch heute in Betrieb und bieten eine nostalgische Fahrt mit grandiosem Meerblick.
Frischer Fisch
Hastings hat Europas größte strandbasierte Fischereiflotte. Täglich landen die bunten Boote ihren Fang direkt am Strand an, wo er in den Net Shops verkauft wird.
Kunstszene
Die Jerwood Gallery zeigt britische Gegenwartskunst. Zahlreiche Galerien und Studios haben sich in der Altstadt angesiedelt.
May Day Festival
Das traditionelle Jack-in-the-Green Festival Anfang Mai verwandelt die Stadt in ein grünes Spektakel mit Morris-Tänzern und Umzügen.
Strände und Promenade
Hastings bietet gleich zwei Strände: den lebhaften Hauptstrand mit dem renovierten Pier und den ruhigeren Strand in der Altstadt beim Stade. Die drei Meilen lange Promenade verbindet Hastings mit dem eleganten Nachbarort St. Leonards-on-Sea. Der 2016 neu gestaltete Hastings Pier gewann mehrere Architekturpreise und bietet moderne Gastronomie mit Meerblick.
Aktivitäten am Strand
- Stand-up-Paddling und Kajak fahren
- Beachvolleyball im Sommer
- Strandkorbverleih von April bis September
- Minigolf und Crazy Golf an der Promenade
- Blue Reef Aquarium mit Unterwassertunnel
Kulinarische Highlights
Die Gastronomieszene in Hastings hat sich in den letzten Jahren stark entwickelt. Neben traditionellen Fish & Chips direkt vom Fischerboot gibt es innovative Restaurants, hippe Cafés und gemütliche Pubs. Besonders empfehlenswert sind die Meeresfrüchte-Restaurants in der Altstadt, wo der Fang des Tages serviert wird.
Restaurant-Tipps
- The Crown: Historischer Pub mit lokalen Ales und Sonntagsbraten
- Maggie's Fish & Chips: Preisgekrönte Fish & Chips am Rock-a-Nore Road
- Farmyard Restaurant: Farm-to-Table Konzept mit regionalen Zutaten
- Di Pola's: Italienisches Café mit hausgemachtem Eis
Veranstaltungen und Festivals
Hastings ist bekannt für seine lebendige Festivalszene. Neben dem traditionellen May Day gehören das Hastings Seafood & Wine Festival im September, das Stade Saturdays Straßenfest und das Hastings Herring Fair im November zu den Highlights. Das Old Town Carnival im August verwandelt die historischen Straßen in eine riesige Partymeile.
Praktische Informationen
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Anreise von Dover:
60 km, etwa 50 Minuten mit dem Auto über die A259 oder 1,5 Stunden mit dem Zug via Ashford -
Parken:
Priory Meadow Shopping Centre (günstig), Rock-a-Nore Road (strandnah), Marina Car Park (für Altstadt) -
Beste Reisezeit:
Mai bis September für Strandaktivitäten, ganzjährig für Kultur und Geschichte -
Tourist Information:
Muriel Matters House, Breeds Place - kostenlose Stadtpläne und Veranstaltungskalender -
Eintrittspreise:
Hastings Castle: £9 Erwachsene, Cliff Railways: £3.50 return, viele Museen haben freien Eintritt
Insider-Tipps
- Früh am Morgen: Besuchen Sie den Fischmarkt am Rock-a-Nore Road zwischen 6-8 Uhr für den frischesten Fang
- Kostenloses Parken: Nach 18 Uhr ist das Parken in vielen Bereichen der Altstadt kostenlos
- Country Park: Der Hastings Country Park bietet spektakuläre Klippenwanderungen mit weniger Touristen
- St. Leonards: Das benachbarte St. Leonards hat tolle Antiquitätenläden und ruhigere Strände
- Dienstag ist Markttag: Der Wochenmarkt in der Trinity Street bietet lokale Produkte und Streetfood
Fazit: Mehr als nur Geschichte
Hastings hat sich vom verschlafenen Seebad zu einer lebendigen Kulturstadt entwickelt, ohne seinen historischen Charme zu verlieren. Die Mischung aus 1066er Geschichte, viktorianischem Erbe, aktiver Fischerei und moderner Kunstszene macht die Stadt zu einem einzigartigen Reiseziel. Ob Sie sich für Geschichte interessieren, am Strand entspannen oder die lokale Kultur erleben möchten - Hastings bietet für jeden etwas.
Ein Tag reicht kaum aus, um alle Facetten der Stadt zu entdecken. Planen Sie mindestens zwei Tage ein, um sowohl die historischen Sehenswürdigkeiten als auch die lebendige Gegenwart zu erleben. Hastings ist der perfekte Zwischenstopp auf dem Weg von Dover nach Brighton oder als eigenständiges Reiseziel für ein langes Wochenende.