Walmer Castle: Von Tudor-Festung zur eleganten Residenz

Berühmte Lord Wardens wie der Duke of Wellington und Winston Churchill residierten in diesen historischen Gemäuern. Heute vereint Walmer Castle auf einzigartige Weise militärische Tudor-Architektur mit prächtigen englischen Gärten und gibt faszinierende Einblicke in 480 Jahre englischer Geschichte.

Walmer Castle auf einen Blick

Geschichte: Vom Bollwerk zur Residenz

Heinrichs VIII. Küstenverteidigung (1540)

Im Jahr 1539 verschlechterten sich die Beziehungen zwischen England und dem katholischen Europa dramatisch. Heinrich VIII., der gerade erst mit Rom gebrochen hatte, fürchtete eine französisch-spanische Invasion. Seine Antwort war ehrgeizig: Der Bau einer Kette von Artilleriefestungen entlang der englischen Küste – die sogenannten "Device Forts".

Walmer Castle entstand als Schwester-Festung zu Deal Castle und Sandown Castle, die zusammen die Downs – eine wichtige Ankerbucht – verteidigten. Die charakteristische Kleeblatt-Form mit niedrigen, dicken Mauern war revolutionär für die damalige Zeit und speziell für den Einsatz schwerer Geschütze konzipiert.

Architektur: Tudor-Innovation trifft georgianische Eleganz

Die Tudor-Festung (1540)

Walmer Castle wurde nach dem revolutionären Kleeblatt-Grundriss erbaut – einem charakteristischen Design der Tudor-Artilleriefestungen. Der zentrale runde Turm ist von vier halbkreisförmigen Bastionen umgeben, die optimal für die Platzierung von Kanonen konzipiert waren.

Die Umwandlung (18. Jahrhundert)

Als die militärische Bedrohung nachließ, begannen aufeinanderfolgende Lord Wardens, die spartanische Festung in eine komfortable Residenz zu verwandeln:

• Große Fenster wurden in die dicken Mauern eingelassen
• Elegante Wohnräume entstanden in den ehemaligen Waffenkammern
• Repräsentative Säle für offizielle Empfänge wurden eingerichtet
• Gärten wurden auf den ehemaligen Verteidigungsanlagen angelegt

Das Ergebnis ist einzigartig: Eine Tudor-Festung, deren militärischer Charakter von außen noch deutlich erkennbar ist, während das Innere den Komfort eines englischen Landhauses bietet.

Berühmte Lord Wardens: Wellington, Churchill & Queen Mother

Duke of Wellington (Lord Warden 1829-1852)

Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, der Napoleon bei Waterloo besiegte, verbrachte die letzten 23 Jahre seines Lebens als Lord Warden in Walmer Castle. Er liebte das Anwesen und starb hier 1852 im Alter von 83 Jahren.

Wellingtons Räume sind bis heute originalgetreu erhalten und zeigen:

• Sein schmales Feldbett, auf dem er starb
• Seine Originalstiefel (die berühmten "Wellington Boots")
• Persönliche Gegenstände und Korrespondenz
• Sein Arbeitszimmer mit Blick auf den Kanal

Winston Churchill (Lord Warden 1941-1965)

Winston Churchill wurde 1941 zum Lord Warden ernannt, konnte das Amt kriegsbedingt jedoch kaum ausüben. Das Schloss war während des Zweiten Weltkriegs militärisches Sperrgebiet. Nach dem Krieg besuchte Churchill Walmer gelegentlich, nutzte es aber nie als permanente Residenz.

Queen Elizabeth, The Queen Mother (Lord Warden 1978-2002)

Als erste weibliche Lord Warden in der über 500-jährigen Geschichte des Amtes liebte die Queen Mother Walmer Castle. Sie ließ den prächtigen Queen Mother's Garden anlegen – heute einer der Höhepunkte jedes Besuchs.

Die Gärten: 8 Hektar englische Gartenkunst

Die Gärten von Walmer Castle sind ebenso beeindruckend wie die Festung selbst. Über Jahrhunderte hinweg haben verschiedene Lord Wardens ihre persönliche Note hinterlassen, was zu einer faszinierenden Mischung verschiedener Gartenstile geführt hat.

Queen Mother's Garden

Der Höhepunkt der Gartenanlagen ist zweifellos der Queen Mother's Garden, der in den 1990er Jahren angelegt wurde. Dieser ummauerte Garten zeigt die Queen Mother's Liebe zu Pastellfarben und gemischten Rabatten:

• Zauberhafte Kombination aus Rosen, Stauden und Sommerblumen
• Zentrale Sonnenuhr als Blickfang
• Geschützte Lage sorgt für ein mildes Mikroklima
• Besonders schön von Juni bis September

The Broadwalk & Glen Garden

Der Broadwalk aus dem 18. Jahrhundert führt durch eine prächtige Allee alter Bäume und bietet spektakuläre Ausblicke auf den Ärmelkanal. Der Glen Garden im bewaldeten Tal ist besonders im Frühjahr ein Erlebnis, wenn Tausende von Narzissen und Wildblumen blühen.

Kitchen Garden & Croquet Lawn

Der restaurierte Kitchen Garden zeigt, wie im 19. Jahrhundert Obst und Gemüse für die Residenz angebaut wurden. Der perfekt gepflegte Croquet Lawn erinnert an die viktorianischen Gartenpartys, die hier stattfanden.

Besucherinformationen

Was Sie unbedingt sehen sollten

1. Wellingtons Räume: Originalgetreu erhaltenes Schlafzimmer mit dem Feldbett, auf dem der Duke starb
2. Queen Mother's Garden: Der prächtigste ummauerte Garten in ganz Kent
3. Die Tudor-Gemäuer: Beeindruckende Festungsarchitektur mit dicken Mauern und Geschützstellungen
4. Der Broadwalk: Spektakuläre Baumallee mit Kanalblick
5. Lord Warden's Rooms: Prächtige Empfangsräume mit historischer Einrichtung

Tipps für Ihren Besuch

• Planen Sie mindestens 2-3 Stunden für Schloss und Gärten ein
• Das Teahouse serviert hervorragenden Cream Tea mit Gartenblick
• Nehmen Sie eine Jacke mit – auch im Sommer kann der Wind vom Meer kühl sein
• Die kostenlose Audio-Tour liefert faszinierende Details (auch auf Deutsch)
• Bei schönem Wetter lohnt sich ein Spaziergang zum nahen Strand von Kingsdown

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